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  • 2020/03/17
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ロードスター・パーティレースⅢの公式戦開幕を前にした模擬戦に雪の洗礼

3月14日、ロードスター・パーティレースⅢのエキシビションマッチが静岡県の富士スピードウェイで行われました。午前中の雨から午後は雪に変わり、決勝レースはセーフティカー先導のまま1周で終了。予選順位のまま、NDクラスは179号車の佐藤和徳、NCクラスは47号車の田中祐也が優勝となりました。


恒例となった公式戦開幕を前にした模擬戦は、パーティレース車両も使用しているブレーキ関連の名門、エンドレスのファン感謝デーである「第8回 ENDLESS サーキット・ミーティング」の中での開催です。エントリーはNDクラスが16台、NCクラスが6台の合計22台。ウエットコンディションのためソフトトップを閉めることが許され、ライトオンが指示されます。20分間の予選は予定よりわずかに遅れて、11時3分から行われました。開始早々にNDクラスの佐藤が2分29秒538でリーダーボードの最上段に躍り出て、さらにアタック2周目に29秒075まで削ります。さらにNDクラスでは103号車の松尾康博と88号車の本多永一が2分30秒台で続きます。松尾はパーティレースと同じ車両で争う富士チャンピオンレースで昨年シリーズチャンピオンを獲得した実力者で、本多は2年連続のパーティレース全国シリーズ王者です。

ところが徐々に雨脚が強くなり、上位の実力者たちのタイムが伸び悩みます。結局、NDクラスでは佐藤の2分29秒075がトップで、松尾が最終のアタックラップで2分29秒953まで刻んで、2分30秒を切れたのは2台のみ。本多はアタック1周目の2分30秒879がベストで、クラス3番手となりました。


一方、NCクラスでは今日が初レースの24歳、47号車の田中祐也が輝きました。最初のアタックでもNCクラスではトップの2分33秒379でしたが、5周目からは30秒388、6周目に28秒192、7周目に27秒323とペースアップ。最後の8周目には2分26秒787と全体ベストをさらに更新して、堂々のポールポジションです。

NCクラスの2番手は、やはり富士チャンピオンレースで何度も王者に輝いたキャリアを誇る9号車・菊池聡でベストは2分29秒609、3番手はパーティレースで2017年に全国シリーズをNC部門で制した5号車の入江直ですが、タイムは2分31秒544にとどまりました。結果、決勝のグリッドはNC→ND→NC→NDと、最前列と2列目はクラス違いが横並び。3列目は本多と16号車の上田純司というND同士となりました。


決勝レースの周回数は8ラップで、15時20分からローリングスタートで行われる予定でしたが、午後になると雨が激しい雪に変わります。そこで急遽、予定を前倒しに変更。13時55分にセーフティカー先導でスタートしましたが、やはりコンディションの回復は困難ということで、オープニングラップを回った時点でチェッカーフラッグが振られました。レースは予選順位の通りに確定し、暫定表彰式も雪の降りしきるポディウムで行われました。

NDクラスの優勝は佐藤で、昨年のこのレースの3位からふたつ順位を上げました。2位には松尾、3位には本多が登壇。さらに4位に上田純司、5位に14号車のOnodera Sho、6位に28号車の立河元基が入賞しています。一方のNCクラスはデビュー戦だった田中が見事に優勝。2位に菊池、3位に入江と続きました。参加6台ということで、規定によりNCクラスはここまでが入賞となります。

佐藤は「タイヤが浅溝なので決勝は厳しいと思っていたので、ラッキーでした。昨年の交流戦のあと、師匠に当たる人に車載映像を見てもらい、自分の走りを見直した成果が出た気がします。今まで富士ばかりだったのですが、4月2日の筑波の合同テストには参加します」とコメントしました。また田中は「富士は2月に練習した2日とも雨だったのが幸いしました。決勝も走ってみたかったのですが、いい思い出になりました。じつはNCは友だちに譲って、今後はNDにスイッチして東日本に参戦予定です」と今後の予定を語りました。


本日はエキシビションマッチでしたが、10月17日の土曜日にはここ富士スピードウェイで全国3地区のNDシリーズの対象になる「交流戦」が開催されます。またロードスター・パーティレースⅢの今年の最初の公式戦は4月11日、スポーツランドSUGOでの北日本シリーズ開幕戦です。なお、この北日本シリーズは翌日の4月12日にも2日連続で第2戦を行う予定となっています。

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