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アメリカンレース

  • 2016/07/11
  • USCC

マツダプロトタイプ、IMSAカナディアンタイヤMSP戦も5位入賞

IMSAウェザーテック選手権第7戦が7月10日にカナディアンタイヤモータースポーツパーク(CTMSP)にて開催され、マツダプロトタイプは#70(トム・ロング/ジョエル・ミラー組)が3番グリッドからスタートして5位に入賞。これによりマツダ・モータースポーツは、5戦続けてトップ5フィニッシュを果たしました。前日の予選でトップタイムを記録した#55(トリスタン・ヌネス/ジョナサン・ボマリート組)は、今回もルマン優勝25周年記念リバリーでこのレースに臨みましたが、レース半ばでメカニカルトラブルが発生。リタイヤとなりました。

#55のトリスタンは、今季2度目のポールポジションからレースをスタート。オープニングラップに一時2位にポジションを落としますが、レースリーダーを追いかけ、周回遅れのトラフィックを利用して12周目に首位の座を奪還。その後は2位との差をグングンと広げ、32周目にピットインするまでに16秒ものマージンを築きました。しかし、ピットでフロントの車載エアジャッキが作動せず、タイヤ交換に手間取ってしまいます。クルー達は人力で車体を持ち上げてタイヤを交換し、ボマリートにドライバー交代するとピットアウトしましたが、それまでのマージンを使い果たしてしまいます。ボマリートもファステストラップを記録するなど奮闘しましたが、60周目に右リアのハブにトラブルが発生し、リタイヤを喫することとなりました。

20周にわたってレースをリードしたトリスタンは、「スタートは惑わされて失敗してしました。でも、その後は頑張りましたよ。クルマはいつもどおり完全だったし、リードしていた#10を抜くチャンスはすぐにやってきました。バックマーカーが目の前に現れた時、僕は”今だっ”、と思いました。#10はGTカーの処理に手間取っていましたが、僕は訳なく#10も抜くことができました。この栄光のカラーリングを纏ったマシンがトップに立つ瞬間を、皆さんに楽しんでいただけたでしょうか」と語っています。

一方、ボマリートは、「トリスタンは素晴らしい仕事をしてくれましたね。エアジャッキのトラブルでロスしたこともありましたが、ピットアウトしてすぐに何かリアに違和感があるのを感じました。バランスを欠いていると言ったら良いでしょうか、それまでのハンドリングとは明らかに違っていたんです。その後は残念なことになってしまいました。その問題がありながらも、クルマは非常に速くファステストラップが出せるほどでした。今回、勝てる要素は十分にあったと確信しています。なので、クルーやエンジニアだけでなく、ファンの皆さんにも大変申し訳ないと感じています」とコメントしました。

#70のトム・ロングは、「クルマはとても調子良かったと言えます。レースでもよいペースを築けていましたが、少しだけ何かが足らなかったと思います。僕らのマシンは、特にハイスピードコーナーで適正なグリップが得られていませんでした。なので、今はほろ苦い気分です。しかし、まだ今シーズンは3レース残されており、僕らにも十分チャンスがあるので、楽しみにしています」と語り、ジョエル・ミラーは、「僕のスティントは終始5位のままで推移しました。とてもスピードの速いメリーゴーラウンドのようなこのコースで、トラフィックの流れの中でロスしたりそれを取り戻したりはしましたが、ポジションを上げることはできませんでした。僕は、イエローコーションがあれば一気に巻き返しできると考えていましたが、最終ラップまでにそのチャンスはやってきませんでした」と話していました。

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